Caro Walmes,
Executei seu passo a passo. O problema é que quando crio o x1 encontro um problema:
meu data frame tem 2738 linhas e algumas colunas. Cada linha é um indivíduo cujo nome quero separar. Peguei só a coluna do nome e criei o x1, mas ele ficou com 3 linhas e 2378 colunas.
Exemplo: 
       [,1]                             [,2]
[1,] Maria                          José
[2,] José da                      Silva
[3,] Silva                           Cardoso  

O que eu quero no final é que o x1 fique assim:
     Nome1    Nome2      Nome3
1    Maria      José da     Silva
2    José      da Silva     Cardoso
para eu poder devolver para o data frame e ficar assim:

    Nome                         Nome1    Nome2      Nome3
1   Maria José da Silva     Maria      José da     Silva
2  José da Silva Cardoso  José      da Silva     Cardoso

Obrigada
Fátima

Em 26 de outubro de 2012 17:15, Walmes Zeviani <walmeszeviani@gmail.com> escreveu:
Tem sim, tudo depende do padrão apresentado. Todos os nomes são compostos por 3 partes? Bem, á pra usar a função strsplit() e quebrar no espaço em branco, o resultado é uma lista. Um probleminha surge com nomes que tem "da", "do", "das", "dos", "de" (da Silva, dos Santos, de Oliveira, do Nascimento, das Flores), mas pode ser revolvido. Veja

nomes <- c("Antonio Teixeira Batista",
           "Suellen Cristina Albuquerque",
           "Paulo Matias dos Santos")

# separa pelo espaço
x1 <- strsplit(nomes, split=" ")
x1

# junta o meio
sapply(x1,
       function(i){
         n <- length(i)
         c(i[1], paste(i[2:(n-1)], collapse=" "), i[n])
       })

À disposição.
Walmes.

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Walmes Marques Zeviani
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